Los estudiantes de grabado y sus colegas en las otras disciplinas se dividían en dos grupos:… discípulos y discípulos pensionados. Los pensionados eran los alumnos con mayor talento quienes se preparaban para carreras artísticas. El programa de estudios de la Real Academia de San Carlos de la Nueva España, se basó en la técnica, la práctica, y lo que Gil llamó "principios sólidos". Estos principios consistieron en la aplicación metódica de la enseñanza científica, eso es, la ciencia del dibujo del cuerpo humano dentro del espacio perspectivo. Como en otras academias, los alumnos mexicanos empezaron en cursos de dibujo donde copiaron estampas y dibujos de temas clásicos. En el ambiente académico, tanto europeo como mexicano, los grabadores en lámina y en hueco no diseñaban las imágenes que grababan; su única tarea era la reproducción de diseños ajenos. Por lo tanto, su programa de estudios era fundamentalmente diferente a lo de sus colegas en pintura, escultura, y ...